如今，白炽灯是人类能源效率最差的照明工具之一。在同样照明度下，与传统荧光式省电灯泡（CFL）相比，白炽灯耗电是其5 倍以上，寿命却是其三分之一到六分之一。当更省电更长寿的LED灯开始普及，白炽灯就成为节能运动的眼中钉。
在节能减碳的风潮下，许多国家早已规定禁售白炽灯，过去10年内，白炽灯全球销售量从120亿颗跌落到20亿颗。
在美国，新的照明能源效率法规将于2020年起生效，规定灯泡的照明效率必须在每瓦45流明以上，这个标准下，只有荧光式省电灯泡与更节能的LED灯才能过关，白炽灯将遭禁用；早已禁用白炽灯的欧洲，则进一步在2018年9月起要全面淘汰卤素灯泡。然而，在开发中国家，绝大多数都没有相关规范，尽管长久使用下LED灯、省电灯泡更为省钱，但发展中国家的消费者却没有这个总体使用成本的概念，只会因为白炽灯本身便宜就购买它。
如今，联合国决定不再让白炽灯泡苟延残喘，计划要协助开发中国家引进照明能源效率规范，彻底消灭最后的白炽灯泡。为解决这个能源浪费问题，2018年5月底，在哥本哈根的全球能源效率论坛（Energy Efficiency Global Forum）上，联合国能源计划为能源效率团结（United for Efficiency，U4E）、非营利组织自然资源守护委员会（Natural Resources Defense Council，NDRC）、Signify，共同推出照明能源效率的模块化规范指引，期望借此帮助全球更快改用高效率的照明方式。
